The VFE Story - Chapter One

Peter Rutter
Mar 15, 2025
3 min read

Updated: Mar 29, 2025

I often get asked the question: "How did you get started?". Here is where my journey into making pedals began.

*My twin sister took this picture when I visited her at college around 2001.*

I graduated from Federal Way High School in 1998. At the time my only experience with circuits was an introduction to Ohm's Law and Kirchhoff's Voltage Laws in my AP Physics class, and I had yet to pick up a guitar.

About a year later I was hanging out at the apartment of one of the leaders of the young adults group at my church. He was playing his guitar and having a good time, when he stopped abruptly, looked straight at me and said...

"You wanna play, don't you?"

"Of course I want to play", I replied. He got up, went into his bedroom and came back with two guitars. "Here, this is my old one. Now it's yours."

Over the next few months, I practiced regularly - both for the love of learning and to pay back the generosity I was shown. I saved up money for an acoustic-electric guitar and started to play at my church.

Electrified Sound & the Quest for Tone

Because I began my journey playing acoustic, my introduction to effects was through reverb, delay, and chorus. I didn't really know how to use any other effects. I remember buying a multi-effect for acoustic guitar made by Yamaha, and exploring many of the different sounds. My younger brother learned to play the bass, then guitar & drums, and soon we were playing together.

While I had picked up an electric guitar and tried it in those early years, I didn't try playing one with a band until the summer of 2006. I remember buying a Vox ToneLab SE because I wanted to learn about different sounds, and having a platform that let you quickly switch between different amp and effect combos seemed like a perfect place to start.

*ABOVE: The Vox ToneLab SE is where I first learned how to use many effects.*

A New Hobby

I couldn't afford a good tube amp, so I spent my money trying out various pedals on my quest to figure out the kinds of tones I could make with an electric guitar. In 2007, I discovered modded Boss pedals by Keeley and then DIY pedals from BYOC. The rest, they say, is history.

In 2008, I learned to mod existing pedal designs from BYOC (left), develop and create pedals based on specific customer requests (middle), and then design & build my own circuit boards (right).

*ABOVE: My journey from making modded BYOC pedals (left) to custom-designed pedals (right) took one year.*

I sold my BYOC builds on eBay and then posted a listing that simply offered to make one-off, fully custom pedals...as long as I could find the PCBs available for purchase that would form the core of the circuit. I gained experience in many types of circuits, including hand-wiring some circuits point-to-point. I didn't care if I made any money, I was just enjoying the hobby of crafting effect pedals.

G.A.S. & No Cash

What is a private school teacher making $25k a year to do with all his pedal creations? I couldn't afford to keep the pedals I built, so I sold them on eBay under the username VonRutter. Before I knew it, I had developed a line of more than a dozen effects and had a steady stream of sales.

6 Comments

Alexey Konup

Jul 12

Часом знаходжу ці джерела випадково, іноді хтось скине в чат, іноді сам зберігаю “на потім”. Частину переглядаю рідко, частину — коли шукаю щось локальне чи нестандартне. Вони різні: новини, огляди, думки, регіональні стрічки. Я не беру все за правду — скоріше, для порівняння та пошуку контрасту між подачею. Можливо, хтось іще знайде серед них щось цікаве або принаймні нове. Головне — мати з чого обирати. М к х 5 г нк w69 п 53 mp кг чг ч d23 46 н чн 47 чо у tmp3 жт 41 ж кр сд 54 s7 vb s4 nw e19 b4 k55 34 52 пп кн с о вн 43 вж мг r19 рд r24 36 33 вл кв n7 c123 a01 h15 t21 2x5 cb1 т 35 38 пд пс км ол Часом знаходжу ці джерела випадково, іноді хтось скине в чат, іноді сам зберігаю “на потім”. Частину переглядаю рідко, частину — коли шукаю щось локальне чи нестандартне. Вони різні: новини, огляди, думки, регіональні стрічки. Я не беру все за правду —…

Alexey Konup

Jul 12

Часом знаходжу цікаві сайти — випадково або коли хтось ділиться в чаті. Частину зберігаю про запас, іноді повертаюсь до них при нагоді. Тут є різне — новини, блоги, локальні стрічки чи просто незвичні штуки. Деякі переглядаю рідко, деякі — коли хочеться вийти за межі звичних джерел. Поділюсь добіркою — може, хтось натрапить на щось нове: М к х 5 г нк w69 п 53 mp кг чг ч d23 46 н чн чо у жт 41 ж кр сд 54 s7 vb s4 nw e19 b4 k55 34 52 пп кн с о вн 43 вж мг r19 r24 36 33 вл кв n7 c123 a01 h15 t21 2x5 cb1 т 35 38 пд пс км ол Щодо загальної інформації — іноді буває корисно мати кілька додаткових ресурсів під рукою. Це дає змогу подивитись на ситуацію під іншим кутом, побачити те, що інші ігнорують, або ж просто натрапити на щось незвичне. Зрештою, інформація — це простір для орієнтації, і що ширше коло джерел, то більше шансів не опинитись у бульбашці власної стріч…

Alexey Konup

Jul 12

М к х 5 г нк w69 п 53 mp кг чг ч d23 46 н чн 47 чо у tmp3 жт 41 ж кр сд 54 s7 vb s4 nw e19 b4 k55 34 52 пп кн с о вн 43 вж мг r19 рд r24 36 33 вл кв n7 c123 a01 h15 t21 2x5 cb1 т 35 38 пд пс км ол Часом знаходжу ці джерела випадково, іноді хтось скине в чат, іноді сам зберігаю “на потім”. Частину переглядаю рідко, частину — коли шукаю щось локальне чи нестандартне. Вони різні: новини, огляди, думки, регіональні стрічки. Я не беру все за правду — скоріше, для порівняння та пошуку контрасту між подачею. Можливо, хтось іще знайде серед них щось цікаве або принаймні нове. Головне — мати з чого обирати.

Сергій Ступник

Jun 14

Сергій Ступник

Jun 14